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Sonda espacial Voyager 1 ainda não alcançou limites do Sistema Solar

Mesmo após 35 anos de lançamento, a sonda Voyager ainda não ultrapassou a fronteira do nosso sistema solar.

Trinta e cinco anos após seu lançamento, a sonda espacial Voyager 1 ainda não atingiu seu objetivo, que é alcançar os limites do sistema solar, segundo publicação da revista "Nature".

A sonda partiu da base de Cabo Canaveral, na Flórida (EUA), em 5 de setembro de 1977, com a missão de localizar e estudar os limites do Sistema Solar, incluindo o Cinturão de Kuiper, um conjunto de corpos celestes. Contrariando as estimativas dos cientistas, a sonda Voyager 1 ainda não foi capaz de abandonar o sistema solar, explica Robert Decker, astrofísico da Universidade Johns Hopkins de Baltimore (EUA) e um dos responsáveis pelos instrumentos de medida da sonda.

Ao redor do Sistema Solar está a heliosfera, a região em que o vento solar se une ao espaço interestelar e é considerada a fronteira com o resto do universo. A extensão real desta região é desconhecida, porque durante os onze anos que dura um ciclo solar, a heliopausa se expande e se contrai em resposta à atividade do Sol.

A Voyager 1 entrou na heliosfera em 2004, e os especialistas esperavam que a sonda já tivesse terminado de atravessar esta região, abandonando o Sistema Solar, algo que ainda não conseguiu fazer. Segundo Decker, este fato convida a reconsiderar o conhecimento que a comunidade científica dispõe dos limites do sistema solar.

Atualmente, a Voyager 1, que tem 722 quilos, já percorreu quase 18 bilhões de quilômetros e dispõe de energia suficiente para operar até 2025. A sonda, que também transporta um disco com música, fotos e sons explicativos de como é a vida na Terra e a situação do ser humano no universo, foi a primeira a enviar imagens das luas de Júpiter e Saturno.